Dopo che nel Medioevo la retorica era stata dominata dalla minuziosa precettistica del De Inventione e della Rhetorica ad Herennium, la scoperta, all’inizio del quattocento, delle versioni integrali del De Oratore ciceroniano e dell’Istituto oratoria di Quintiliano segna il rientro della retorica nella sfera degli interessi politici e sociali. solo allora, nella concezione umanistica della vita attiva, la retorica poté pienamente recuperare la valenza deliberativa e giudiziaria che era andata persa già dopo Quintiliano